La guerre de tranchées contraint les soldats à l’inaction et à l’immobilité. Pour tromper l’ennui, le soldat taille, coupe, lime et cisèle. Avec les cartouches allemandes, il fabrique des porte-plumes où la douille vidée sert de manche, des cachets, des coupe-papiers, formés d’une lame de cuivre insérée dans la douille, des briquets, des encriers façonnés avec la tête de l’obus autrichien.